Un réchaud de randonnée doit être à la fois léger, compact, solide, efficace et sûr.
Comment concilier solidité et légèreté ? Simplicité et performance ?
J'ai choisi de mettre le poids et la simplicité au premier plan. Puis, à partir de là, obtenir les meilleurs résultats possibles.
Voici les choix techniques qui en découlent.
Quel type de réchaud ?
J'ai fait le choix d'un réchaud simple paroi, en forme de boîte.
La double combustion est un vrai progrès pour les poêles à bois domestiques. Elle permet d'améliorer le rendement et de réduire la consommation de bois. Pour un poêle de maison, l'économie de combustible se compte en stères, en temps de manutention et en espace de stockage.
Pour un réchaud de randonnée, le problème est différent. Une double paroi ajoute du poids et de la complexité, et rend difficile une conception qui se replie à plat. Le gain de rendement obtenu sur le terrain ne me semble pas compenser ces inconvénients.
La forme carrée permet justement ce pliage à plat. C'est un compromis entre le triangle, qui offre un petit foyer, et l'hexagone, plus complexe à fabriquer et à assembler.
Les réchauds cylindriques ont l'avantage de pouvoir se ranger directement dans la popote. C'est pratique, mais un réchaud à bois est parfois sale et je préfère garder l'intérieur de la popote propre pour y ranger de la nourriture.
Le pliage à plat laisse donc plus de liberté pour organiser son matériel.
Réduire le poids
Une fois le principe général choisi, chaque pièce est conçue avec l'objectif de limiter le poids sans sacrifier la solidité nécessaire.
Les Ferzil 10 et 18 utilisent des tôles de 0,8 mm d'épaisseur plutôt que la tôle de 1mm habituellement utilisée.
Sur Les ferzil 9 et 13, des plis de renforts permettent de réduire l'épaisseur à seulement 0,3 mm. Un peu plus fin, et ce ne serait pas plus solide qu'une canette.
Sur le Ferzil 9, les pattes pour s'adapter à un mug sont intégrés aux flancs et ne pèsent quasiment rien. Une pièce, deux fonctions.
L'assemblage des panneaux avec des anneaux est également plus léger qu'avec des charnieres.
Amélioration du temps de cuisson
Renoncer à une double parois n'empèche pas de chercher à obtenir un réchaud qui chauffe vite et qui fume peu.
La qualité du feu dépend d'abord du combustible. Avec du bois humide, la chaleur de la combustion ne fait que sécher le bois: C'est la fumée blanche que l'on observe au démarrage.
La technique du « top-down » permet de limiter cette fumée au démarrage. Mais pour réduire le temps de cuisson, il faut aussi s'intéresser à ce qui se passe une fois le feu établi.
Pour réduire le temps de cuisson, on pense en premier au rendement de combustion mais il faut également que la chaleur produite soit bien utilisée à chauffer la popote.
Pour cela il faut combiner une bonne alimentation en air pour un feu vif, isoler thermiquement le foyer pour augmenter la température de combustion, isoler la popote pour limiter les déperditions et rapprocher le plus possible le feu et la popote.
Mes réchauds ont une forme large et basse. Ainsi le feu est au plus pres de la gamelle et chauffe tout son fond. Cette forme permet également d'avoir une grande surface d'admission d'air.
Le cendrier sous le réchaud agit comme un bouclier thermique et limite les pertes de chaleur vers le sol.
Enfin, un paravent placé entre 1 et 2 cm sur tout le pourtour de la gamelle est particulièrement efficace.
Maîtriser les effets de la chaleur
Dés les premiers chauffes, les flans en inox se colorent et se courbent. Cette déformation évolue peu par la suite et fait partie du fonctionnement normal du réchaud.
A chaud, le métal n'est plus aussi résistant et il se déforme progressivement même sous une faible charge. La grille d'admission y est particulièrement sujette. C'est pourquoi elle est réalisée en acier plutôt qu'en inox.
Sur un brassero de terrasse ou un insert de cheminée, la solution simple est d'augmenter les épaisseurs. Pour du matériel léger, l'astuce est de s'en accomoder.
L'assemblage des panneaux avec des anneaux est moins rigide qu'une charnière, mais il continue à fonctionner quand les panneaux sont légèrement déformés.